手持式三元催化分析儀是安裝在汽車排氣系統中重要的機外凈化裝置，它是指將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體通過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣的催化。主要是用三元催化器，三元催化器的載體部件是一塊多孔陶瓷材料，安裝在特制的排氣管當中。

　　稱它是載體，是因為它本身并不參加催化反應，而是在上面覆蓋著一層鉑、銠，手持式三元催化智能元素分析儀和光譜儀、鈀等貴重金屬和稀土涂層。

　　

　　當高溫的汽車尾氣通過凈化裝置時，三元催化器中的凈化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原化學反應，其中CO在高溫下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以凈化。

　　

　　手持式三元催化分析儀每個催化轉化器制造商都有自己的配方，以減少一氧化碳等不燃燒產物的排放。每個催化轉化器的核心是一個內部陶瓷蜂窩結構，該結構具有包含鉑（Pt），鈀（Pd）和銠（Rh）的涂層（washcoat）。此外，也存在其他有用的元素。鉑，鈀和銠被稱為鉑族金屬（PGMs），它們價值非常高。除了具有有用的催化性能外，它們還耐磨損，鉑金還可以用來制造珠寶。由于其價值，從催化轉化器中回收這些金屬非常重要。

　　

　　除了可以精確測量鉑、鈀和銠元素的含量，該分析儀的元素組還包含了多種通常會被添加到載體涂料中的其它元素。此外，奧林巴斯分析儀的元素組中還包含一些為防止欺詐而需要分析的元素。這些元素是不法分子為了以不正當手段提升貴金屬的價值而在催化劑材料中額外添加的元素。